Doktorsavhandling i psykologi

Avhandlingen heter: Epilepsy and consciousness. Subjective experiences in partial epileptic seizures.

Epileptiska anfall kan leda till medvetandetillstånd med säregna upplevelser och beteenden. Systematiska studier av dessa upplevelser har saknats och svaren är därmed ofullständiga.

Känslan av att "det här har jag varit med om förut", så kallad déjà vu, känner nog de flesta till. Att se sig själv stående rakt framför sig, är däremot en upplevelse som är okänd för de allra flesta. Upplevelser som att volymen plötsligt skruvas upp eller att alla plötsligt pratar som Kalle Anka är inte heller vanliga. I samband med en viss typ av epileptiska anfall, så kallade partiella anfall, är den här sortens upplevelser fullt möjliga.

Epileptiska anfall kan också leda till så kallat automatiskt beteende (zombieliknande beteende), vilket innebär att personen under anfall kan utföra komplicerade handlingar som att laga mat, spela piano, cykla från en plats till en annan eller åka kollektivt (välja rätt plattform, rätt tåg, stiga av vid rätt station och komma hem) utan att ha något som helst minne av händelsen.

Detta är möjligt genom att epileptiska anfall leder till en tillfällig förvrängning eller avbrott i medvetandet. Systematiska studier av upplevelser och beteenden i samband med anfall gör det möjligt att studera medvetandet och dess underliggande mekanismer i hjärnan. De nya rönen är av stort teoretiskt intresse. Även patienter, anhöriga och vårdpersonal får genom studien hjälp att förstå upplevelser som ofta kan vara skrämmande och förbryllande.

Den aktuella avhandlingen tillför nya begrepp och verktyg för undersökning av medvetandenivå och medvetandeinnehåll i samband med partiella epileptiska anfall. Den innehåller också systematiska beskrivningar av 302 anfallsupplevelser. Dessa har analyserats genom för ändamålet utvecklade metoder.  I några fall har anhöriga återgett vad de sett av anfallsförloppet.

Mirja Johansonär verksam vid neurologiska rehabiliteringskliniken Stora Sköndal, Stockholm. Hon har magisterexamen i psykologi från Jyväskylä universitet 1978, licentiatexamen i psykologi och specialistsutbildning i neuropsykologi från Åbo universitet 1997, samt specialistbehörighet i klinisk psykologi och neuropsykologi i Sverige.

Avhandlingens innehåll:   Den aktuella avhandlingen "Epilepsy and consciouness - subjective experiences in partial epileptic seizures" är dels en sammanfattning av nedanstående artiklar som publicerats avMirja Johanssonsamt en vidare analys och integrering av artiklarna. Dessutom görs en litteraturgenomgång inom annan ny forskning om epilepsi och medvetande.
1) Johanson, M., Revonsuo, A., Chaplin, J.,&  Wedlund, J-E. (2003). Level and contents of consciousness in connection with partial epileptic seizures. Epilepsy and Behavior, 4, 279-85.
2) Johanson, M., Valli, K., Revonsuo, A.,  & Wedlund, J-E. (2008). Content analysis of subjective experiences in partial epileptic seizures. Epilepsy and Behavior,12,170-82.
3) Johanson, M., Valli, K., Revonsuo, A., Chaplin, J.E., & Wedlund, J-E. (2008). Alterations of the contents of consciousness in partial epileptic seizures. Epilepsy and Behavior,13 (2),366-371.

4) Revonsuo, A., Johanson, M., Wedlund, J-E., & Chaplin, J. (2000). The zombies among us. Consciousness and automatic behavior. In: Rossetti Y, Revonsuo A, editors. Beyond dissociation. Interaction between dissociated implicit and explicit processing. Amsterdam: John Benjamins.